El Emperador Franz Josef I (1848-1916) fue el artífice del Imperio Austro-Húngaro tras su boda con Isabel (la emperatriz Sissi celebérrima por las películas). Su reinado, bastante tormentoso, finalizó con su apuñalamiento el 10 de septiembre de 1898 a manos de un magnicida anarquista. Un final similar al de su hermano Maximiliano, emperador de México (ejecutado en 1867) y su heredero, el archiduque Francis Ferdinand, asesinado en Sarajevo el 28 de junio de 1914. A todo este drama se sumó la muerte de su mujer y el suicidio de su hijo. La designación de su sucesor y su posterior magnicidio se considera el detonante de la Primera Guerra Mundial, dónde más de 10 millones de personas perecieron.